Natividade de João Batista

O nascimento de São João Batista é celebrado pela Igreja como solenidade. Por esta razão, caindo em domingo do Tempo Comum, este cede espaço à solenidade. A celebração da Natividade de São João Batista faz parte do calendário litúrgico tanto da Igreja do Oriente quanto do Ocidente. Observemos que sua comemoração acontece seis meses antes do Natal do Senhor (cf Lc 1,36a). A festa da Natividade de João Batista, que assinala o início do verão no hemisfério norte, está vinculada a uma série de costumes populares, entre os quais se destacam as "fogueiras de São João". O Evangelho da festa relata os acontecimentos do nascimento, da circuncisão e da escolha do nome de João. Os fatos prodigiosos que o acompanharam suscitaram a admiração entre os familiares e vizinhos, levando-os a pensar: "O que será que este menino vai ser?". Significativa é a exclamação de Zacarias: "Seu nome é João!". Isto é, Deus se mostrou misericordioso. O contexto do Evangelho gira em torno da manifestação da graça e da bondade de Deus. As circunstâncias que envolveram o nascimento, como a idade avançada dos pais, a imposição do nome e a fala de Zacarias, sublinham que o recém-nascido é um dom gratuito de Deus. Enfim, o nascimento de João Batista anuncia a chegada dos tempos messiânicos, nos quais a esterilidade se tornará fecundidade, e o mutismo exuberância profética.João Batista é lembrado como um homem de grande austeridade (cf. Mc 1,6; Mt 3,4), típico de quem foi iniciado pelas comunidades religiosas do deserto. O que mais ressaltam os textos evangélicos de Mateus e de Lucas é, sobretudo, seu caráter profético. Profeta porque teve a graça de apontar o objeto de suas profecias. "João viu Jesus, que se aproximava dele. E disse: 'Eis o Cordeiro de Deus, aquele que tira o pecado do mundo. Este é aquele de quem eu falei...'" (Jo 1,29-30; cf. Mt 11,7-15). Para enfatizar essa pertença de João à grande descendência dos profetas da Antiga Aliança, Lucas narra seu nascimento na perspectiva do perfil das grandes vocações dos antigos profetas.O prefácio da missa do dia da solenidade dá o tom da grandeza profética de João Batista. "Proclamamos, hoje, as maravilhas que operastes em São João Batista, precursor de vosso Filho e Senhor nosso, consagrado como o maior entre os nascidos de mulher. Foi o único dos profetas que mostrou o Cordeiro redentor. Batizou o próprio autor do batismo, nas águas assim santificadas e, derramando seu sangue, mereceu dar o perfeito testemunho de Cristo". João Batista nasce com a missão de dar os retoques na obra dos tempos para acolher o Messias prometido. Mais que como o mestre de obra, apresenta-se como um vigoroso operário a serviço do Messias. Embora sua voz tenha estremecido as areias e as pedras do deserto, clamando conversão pelo testemunho de vida, o que impressiona é a consciência de sua insignificância: "Esta é a minha alegria, e a ela é muito grande. É preciso que ele cresça e eu diminua" (Jo 3,29b-30). Ao celebrarmos a solenidade do nascimento de João Batista, somos convidados a servir e a revelar Cristo Senhor presente entre os homens e mulheres de nosso tempo.